يُعدّ النظام الغذائي المتكامل، الغني بالمعادن والفيتامينات ، أساس صحة كلبنا، إذ يُمكن أن يؤدي سوء التغذية إلى مشاكل صحية خطيرة على المدى الطويل. لذا، يُعدّ اختيار طعام الكلاب عالي الجودة أمرًا بالغ الأهمية، مما يجعل اختيار النوع المناسب أمرًا في غاية الأهمية. لتحديد الخيار الأمثل لكلبنا، علينا مراعاة عدة عوامل تتعلق بمرحلة حياته ، وحجمه ، وحالته الصحية ، وميزانيته ، بالإضافة إلى تعلّم كيفية قراءة الملصق الغذائي بشكل صحيح.
العمر ومرحلة الحياة: جرو، بالغ، وكبير في السن
يُعد عمر الحيوان من أهم العوامل المؤثرة . فاحتياجاته الغذائية تختلف باختلاف مراحل حياته، وخاصةً خلال فترة الصغر والشيخوخة. ولحسن الحظ، تتوفر أغذية خاصة لهذه المراحل، ولكن يُنصح دائمًا باستشارة الطبيب البيطري لتحديد كمية ونوع الطعام المناسبين.
الجراء : خلال الأشهر الأولى من حياتها، تشهد الجراء نموًا وتطورًا سريعًا في أجهزتها العصبية والعضلية والهيكلية. لذا، فهي تحتاج إلى طعام غني بالبروتين الحيواني عالي الجودة (حوالي 28-35%)، وكمية كافية من الكالسيوم والفوسفور ، والأحماض الدهنية مثل DHA لنمو الدماغ. يجب أن يكون الطعام مُصنّفًا على أنه "طعام جراء" ومناسبًا لحجم السلالة.
الكلاب البالغة : تحتاج الكلاب البالغة إلى نظام غذائي متوازن يحتوي على البروتين والدهون الصحية والكربوهيدرات المعقدة والفيتامينات والمعادن للحفاظ على طاقتها وكتلة عضلاتها ووزنها المثالي. في هذه المرحلة، من الضروري اختيار طعام يناسب مستوى نشاطها (طعام غني بالسعرات الحرارية إذا كانت نشطة للغاية أو رياضية، وطعام معتدل السعرات الحرارية إذا كانت قليلة الحركة).
الكلاب المسنة : تحتاج الكلاب المسنة إلى طعام يدعم مفاصلها ، ويساعدها على التحكم في وزنها ، ويحسن عملية الهضم . تحتوي هذه الأطعمة عادةً على سعرات حرارية أقل ، وبروتينات سهلة الهضم، ومكملات غذائية مثل الجلوكوزامين والكوندرويتين ، بالإضافة إلى مضادات الأكسدة التي تدعم الصحة الإدراكية وجهاز المناعة.
بغض النظر عن المرحلة، من الضروري تجنب التغييرات المفاجئة في العلف واستشارة الطبيب البيطري في حالة وجود أي مرض مزمن (مرض السكري، أمراض الكلى، أمراض القلب، مشاكل الكبد)، حيث قد يكون من الضروري في هذه الحالات استخدام علف بيطري محدد والتحكم الدقيق للغاية في العناصر الغذائية.
السلالة والحجم ومستوى النشاط
يُعدّ السلالة عاملاً مهماً آخر، إذ تؤثر على عملية التمثيل الغذائي للكلب ومدى قابليته للإصابة ببعض المشاكل الصحية. كما يعتمد الأمر على خصائص الكلب الفردية؛ فعلى سبيل المثال، إذا كان الحيوان يعاني من حساسية أو مشاكل في الجهاز الهضمي ، فسنحتاج إلى اختيار طعام خاص . ومرة أخرى، ستكون استشارة خبير ذات قيمة كبيرة.
يؤثر حجم الكلب على تركيبة الطعام وحجم الحبيبات . فالكلاب الصغيرة أو من السلالات المصغرة تتمتع بعملية أيض أسرع ، وعادةً ما تحتاج إلى طعام غني بالطاقة مع حبيبات أصغر لتسهيل المضغ. في المقابل، تحتاج السلالات الكبيرة والعملاقة إلى طعام يدعم بنية عظامها ومفاصلها بشكل خاص، مع حبيبات أكبر حجماً تشجع على المضغ وتقلل من خطر الاختناق.
إلى جانب الحجم، يُعد مستوى النشاط عاملاً حاسماً. فالكلاب النشطة للغاية أو تلك التي تشارك في الرياضات الخاصة بالكلاب تحتاج إلى طعام ذي كثافة طاقة أعلى ومحتوى متوازن من الدهون الصحية لدعم نشاطها. في المقابل، يمكن للكلاب المعرضة لزيادة الوزن أو تلك التي خضعت لعملية التعقيم أن تستفيد من الأطعمة "الخفيفة" أو أطعمة التحكم بالوزن التي تحتوي على سعرات حرارية أقل ولكنها تُشعر بالشبع لفترة أطول.
الاحتياجات الخاصة: الجلد، والهضم، والحساسية، والصحة العامة
تحتاج العديد من الكلاب إلى عناية خاصة بنظامها الغذائي بسبب مشاكل صحية أو حساسية. ويمكن لاختيار الطعام المناسب أن يُحدث فرقاً كبيراً في جودة حياتها.
بالنسبة للكلاب التي تعاني من مشاكل في الجهاز الهضمي أو حساسية في المعدة، يُنصح بتناول طعام مُصمم خصيصاً لتسهيل الهضم، يحتوي على مكونات سهلة الهضم ، وكمية كافية من الألياف ، وأحياناً أنواع مختلفة من البروتينات، مما يُساعد على تقليل الغازات والإسهال وآلام البطن. في الحالات الأكثر شدة، قد يوصي الطبيب البيطري بأطعمة خاصة بالجهاز الهضمي.
إذا كان كلبك يعاني من حساسية أو عدم تحمل تجاه بعض الأطعمة ، فمن الضروري اختيار طعام يقلل من المكونات المسببة للحساسية. غالبًا ما تستخدم الأطعمة المضادة للحساسية بروتينات أقل شيوعًا (مثل السلمون أو لحم الضأن أو البروتينات المحللة)، وفي بعض الحالات، تكون خالية من حبوب معينة كالقمح أو الذرة. كما تتوفر خيارات خالية من الحبوب، والتي قد تكون مفيدة عندما تكون الحبوب معروفة بتسببها في الحساسية.
في الكلاب التي تعاني من مشاكل جلدية أو فراء باهت، فإن العلف الذي يحتوي على مصادر أوميغا 3 وأوميغا 6 (زيت السمك، زيت السلمون، الزيوت النباتية عالية الجودة) ومضادات الأكسدة يساعد على الحفاظ على ترطيب الجلد ولمعان الفراء، مما يقلل من التقشر والحكة المرتبطة بسوء التغذية.
في حالات أمراض مثل السكري ، وقصور الغدة الدرقية ، أو بعض أمراض الكلى، يُعدّ التحكم في الكربوهيدرات والصوديوم والفوسفور والمعادن الأخرى أمرًا بالغ الأهمية. في هذه الحالات، لا ينبغي استخدام أغذية الحيوانات الأليفة العامة، بل يجب دائمًا اتباع إرشادات الطبيب البيطري، الذي سيُوصي بنوع مُحدد من الطعام يُناسب الحالة ويُعدّل الكمية اليومية.
كيفية قراءة التركيبة: المكونات والنسب المئوية
يُعدّ تركيب طعام الحيوانات الأليفة المؤشر الرئيسي لجودته؛ وعادةً ما توجد هذه المعلومات على العبوة، وتحديداً في الجهة الخلفية. من المهم قراءتها بعناية للتأكد من أن الطعام يتكون أساساً من البروتين الحيواني ، والذي سيُذكر أولاً ضمن المكونات.
يُشير ترتيب المكونات إلى نسبها . المكونات الأولى المذكورة هي مصادر البروتين (اللحوم والأسماك مثل الدجاج، ولحم الضأن، والسلمون، أو البقوليات مثل البازلاء)، تليها الكربوهيدرات (الأرز، والذرة، والقمح)، ثم الدهون ، والمعادن، والفيتامينات. يُفضّل وصف المكونات بدقة ( "لحم دجاج مجفف") بدلاً من استخدام مصطلحات عامة ("لحم" أو "دواجن")، لأنها أقل وضوحًا.
بالنسبة للكلاب البالغة السليمة، يُنصح عمومًا بأن يشكل البروتين ما يقارب 25-30% من نظامها الغذائي، مع نسبة دهون تتراوح بين 10-20%، وذلك حسب احتياجاتها من الطاقة. يجب ألا تكون الكربوهيدرات هي المكون الرئيسي؛ ففي أغذية الكلاب منخفضة الجودة، غالبًا ما تكون هذه النسبة أعلى بكثير بسبب وجود الحبوب الرخيصة ، مما يزيد من خطر السمنة.
إلى جانب البروتينات والدهون والكربوهيدرات، من الضروري أن يحتوي طعام الحيوانات الأليفة على الأحماض الأمينية الأساسية (مثل الميثيونين، والليسين، والتريبتوفان، والليوسين) والأحماض الدهنية الأساسية مثل حمض اللينوليك (أوميغا 6) وحمض اللينولينيك (أوميغا 3)، والمستمدة من البذور الزيتية والأسماك. تشير العديد من العلامات التجارية على الملصق إلى المكونات التي تُعد مصادر طبيعية لهذه العناصر الغذائية (زيت السمك، والدهون الحيوانية، والكبد، وصفار البيض، والخضراوات الورقية الخضراء، والبقوليات، وغيرها).
ينتج الرماد عن تسخين الطعام إلى درجات حرارة عالية لصنع الحبيبات، وهو يشكل الجزء المعدني. يرتبط الرماد بالعظام أو عظام السمك، ويُفضل ألا تتجاوز نسبته 8%. أما الألياف، فينبغي أن تتراوح نسبتها بين 3 و5%، لأنها تُحسّن حركة الأمعاء وتشجع الكلب على المضغ أكثر، مما يُساعد على تنظيف أسنانه ميكانيكيًا.
المكونات والممارسات التي يُفضّل تجنّبها
وبالمثل، من الأفضل ألا يحتوي على منتجات حيوانية ثانوية رديئة الجودة، وهو أمر شائع للأسف في أغذية الحيوانات الأليفة. تشمل هذه المنتجات أجزاءً مثل المناقير والرؤوس وبعض الأحشاء ذات القيمة الغذائية المنخفضة، وهي أرخص من اللحوم عالية الجودة، ولكنها تحتوي على كمية أقل بكثير من الفيتامينات والبروتينات ذات القيمة البيولوجية العالية لجسم كلبنا.
يُنصح أيضاً بتجنب الأعلاف التي تحتوي على كميات كبيرة من المواد المالئة الرخيصة ، مثل الحبوب منخفضة الجودة (القمح، والذرة بكميات كبيرة، ودقيق الخضراوات المُصنّع)، والتي تزيد من حجم العلف ولكنها لا تُوفر نفس القيمة الغذائية للبروتين الحيواني. عادةً ما يُشير العلف الذي يكون فيه الحبوب هو المكون الأول إلى تركيبة غير متوازنة تُفضل الكربوهيدرات.
لا تُضيف الألوان والنكهات والمواد الحافظة الكيميائية الاصطناعية أي قيمة غذائية، وإنما تُضاف في المقام الأول لأسباب جمالية أو تسويقية. يُفضّل، كلما أمكن، اختيار طعام الحيوانات الأليفة الخالي منها أو المحفوظ بمضادات الأكسدة الطبيعية.
يُعدّ اختيار متاجر الحيوانات الأليفة المتخصصة أو العيادات البيطرية، وتجنب خيارات السوبر ماركت الرخيصة، طريقةً بسيطةً لتقليل مخاطر شراء أغذية حيوانات أليفة ذات مكونات رديئة أو تحتوي على كميات كبيرة من المنتجات الثانوية. فالاستثمار في التغذية الجيدة هو استثمار في الصحة الوقائية ، مما يقلل من احتمالية زيارات الطبيب البيطري بسبب مشاكل ناتجة عن سوء التغذية.
إنّ الاهتمام بنظام غذاء كلبنا من أفضل الطرق للتعبير عن حبنا له. فدراسة مرحلة حياته ، وحجمه ، ومستوى نشاطه ، وأي مشاكل صحية محتملة ، وجودة المكونات المذكورة على الملصق، تُمكّننا من اختيار طعام أنسب له، وذلك بالاستعانة بتوصيات الطبيب البيطري.