سنتناول اليوم موضوعًا أساسيًا لجميع أصحاب الحيوانات الأليفة المسؤولين: أصل وتطور صناعة أغذية الكلاب والقطط. إن فهم الماضي والحاضر لهذه الصناعة يساعدنا على اتخاذ قرارات أكثر استنارة بشأن تغذية حيواناتنا. بدءًا من الخطوات الأولى نحو إنتاج أغذية الحيوانات الأليفة التجارية وحتى المنتجات المتطورة اليوم، سنستعرض بالتفصيل المعالم التاريخية وعمليات الإنتاج لهذه الصناعة ذات الصلة بصحة حيواناتنا الأليفة.
أصل صناعة أغذية الحيوانات الأليفة
الشروع في العمل: جيمس سبرات وبسكويت الكلب
بدأت رحلة أغذية الحيوانات الأليفة في عام 1860 مع رجل الأعمال الأمريكي جيمس سبرات. خلال رحلة إلى إنجلترا، لاحظ سبرات البحارة وهم يقومون بإطعام الكلاب بقايا البسكويت المصنوع من الدقيق والماء والملح. وبإلهام من ذلك، قام بتطوير أول طعام تجاري للكلاب: ”كعك سبرات وجرو“. يمثل هذا المنتج بداية صناعة ثورية من شأنها أن تغير النظام الغذائي للحيوانات الأليفة إلى الأبد.
في عقودها الأولى، بدأت الصناعة في التركيز على تصنيع طعام الكلاب الجاف. أثبتت وصفة سبرات، المكونة من القمح والخضروات ودم البقر، أنها بديل أكثر ملاءمة وطويل الأمد لبقايا الطعام البشري الذي يتم إطعامه عادة للكلاب. بالإضافة إلى ذلك، كانت ملفات تعريف الارتباط سهلة التخزين والتوزيع.
التوسع الدولي والسوق الأمريكية
في سبعينيات القرن التاسع عشر، وسع سبرات أعماله إلى الولايات المتحدة، حيث لاقت فكرته استحسانًا كبيرًا، خاصة بين أصحاب المنازل الأثرياء. وقد مهد نجاحها التجاري الطريق أمام شركات أخرى لدخول السوق. وهكذا بدأت تظهر المزيد من المنتجات المتنوعة بأشكال مختلفة، مثل الأطعمة الجافة والمعلبة.
كان إدخال أحد أهم الابتكارات حصص كين-إل في عام 1922، تم تقديم أول طعام معلب للكلاب الرطبة، وكان المكون الرئيسي فيه هو لحم الحصان. اكتسب هذا التنسيق شعبية بسرعة، مما يوفر خيارًا أكثر عملية لأصحاب الحيوانات الأليفة.
تطور الصناعة في القرن العشرين
ظهور الأطعمة الجافة وعلامة "الأغذية الكاملة".
في ثلاثينيات القرن العشرين، ظهرت شركات مثل شركة جاينز للأغذية ونابيسكو وشوفان كويكر بدأنا نرى إمكانية استخدام منتجات اللحوم والحبوب الثانوية في صنعها الأطعمة الجافة للحيوانات الأليفة. ولم يكن هذا النهج أكثر ربحية فحسب، بل قدم أيضًا حلاً فعالاً لتسويق النفايات الناتجة عن الصناعات الغذائية البشرية. وهكذا ظهرت التغذية الأولى على شكل كرة، وهي أسهل في التخزين وذات عمر إنتاجي طويل.
في السبعينيات، تم تسمية ”الغذاء الكامل“مما أكد للمستهلكين أن العلف يحتوي على جميع العناصر الغذائية الأساسية لحيواناتهم الأليفة. وقد أدت هذه الإستراتيجية التسويقية، بالإضافة إلى الحملات التي لا تشجع الطعام المطبوخ في المنزل، إلى تعزيز مكانة العلف في المنازل حول العالم.
ظهور الأعلاف المميزة
في الثمانينات، بدأ المصنعون في التطور الأطعمة المتميزة، ركز على توفير نظام غذائي أكثر "مغذية" لمراحل مختلفة من حياة الحيوانات الأليفة. ومع ذلك، استمرت الأغلبية في استخدام القواعد التقليدية: المحتوى العالي من الحبوب والكربوهيدرات، مع مستويات منخفضة من البروتينات ذات الأصل الحيواني.
وفي وقت لاحق، في التسعينيات، أدى القلق المتزايد بشأن جودة الغذاء إلى ظهور الحبوب الكاملة والأعلاف العضوية. شجعت هذه المنتجات على استخدام المكونات "أكثر طبيعية"على الرغم من أنها ظلت بشكل عام غنية بالحبوب.
الوضع الحالي للصناعة
ماذا تأكل حيواناتنا الأليفة حقًا؟
على الرغم من أن السوق قد تطور، إلا أن معظم تغذية تجارية ولا تزال تُصنع بمواد خام معالجة، مع نسب عالية من الحبوب والكربوهيدرات. من المهم ملاحظة أن هذه المكونات ليست جزءًا من النظام الغذائي الطبيعي للكلاب والقطط، حيث أن كلا الحيوانين آكلة اللحوم بشكل أساسي.
لقد لعب التسويق دورًا حاسمًا في إدامة فكرة أن هذه الأطعمة كافية. ومع ذلك، تظهر الدراسات الحديثة أن اتباع نظام غذائي غني بالكربوهيدرات ومنخفض البروتينات الحيوانية يمكن أن يكون له عواقب سلبية طويلة المدى على صحة حيواناتنا الأليفة، مثل السمنة ومشاكل التمثيل الغذائي.
الشركات المصنعة وطرق الإنتاج
اليوم، اللاعبين الرئيسيين في الصناعة هم عمالقة مثل نستله بورينا، وشركة مارس، وشركة كولجيت بالموليف (نظام هيل العلمي). وقد سيطرت هذه الشركات على السوق من خلال عمليات الاستحواذ الاستراتيجية والحملات التسويقية العالمية.
تتضمن عملية تصنيع الأعلاف خلط المكونات وطهيها تحت ضغط عالٍ في آلات الطارد وإضافة المواد المضافة مثل المواد الحافظة ومحسنات النكهة. على الرغم من أن هذه العملية تضمن مدة صلاحية طويلة للمنتج، إلا أنها تدمر أيضًا العديد من العناصر الغذائية الأساسية.
أهمية قراءة التسميات
كمستهلكين مسؤولين، يجب علينا أن نتعلم قراءة الملصقات الغذائية للحيوانات الأليفة. يتضمن ذلك تحديد المكونات الرئيسية وتجنب المنتجات التي تستخدم مصطلحات غامضة مثل "المنتجات الثانوية الحيوانية". يُنصح أيضًا باختيار الأعلاف التي تستخدم المواد الحافظة. طبيعي، مثل التوكوفيرول (فيتامين E)، بدلاً من الإضافات الكيميائية الضارة مثل BHA أو الإيثوكسيكوين.
لقد قطعت صناعة أغذية الحيوانات الأليفة شوطًا طويلًا بدءًا من بسكويت Spratt الأول وحتى المنتجات المتطورة اليوم. ومع ذلك، ما زلنا نواجه تحديات كبيرة، مثل جودة المكونات وشفافية وضع العلامات. من خلال اتخاذ قرارات مستنيرة، يمكننا ضمان حصول حيواناتنا الأليفة على التغذية التي تحتاجها حقًا لتعيش حياة صحية وسعيدة.