قد يلعب مظهر الكلاب في الملاجئ دورًا حاسمًا في تبنيها. فغالبًا ما تمر الكلاب الكبيرة في السن أو تلك ذات الفراء غير المهندم دون أن يلاحظها الباحثون عن رفيق، مما يقلل بشكل كبير من فرصها في العثور على منزل جديد. ولتغيير هذا الوضع، قرر بعض المتخصصين في رعاية الحيوانات المساهمة بمهاراتهم، كما فعل مارك إيمهوف ، وهو متطوع في تزيين الكلاب ، والذي ساهمت مهمته في تغيير حياة عدد لا يحصى من الكلاب المحتاجة.
تغيير في الحياة مدفوعًا بحب الحيوانات
ترك مارك إيمهوف وراءه مسيرة مهنية مرموقة كمدير تنفيذي في عالم الأعمال التنافسي في نيويورك. ورغم إعجاب الكثيرين بمكانته، كان مارك يبحث عن هدف أعمق وأكثر إرضاءً في حياته اليومية. شعرت خطيبته بعدم رضاه، واقترحت عليه أن يستكشف شغفه الحقيقي: حبه للحيوانات . يتذكر مارك قائلاً: "لم تكن ترغب في رؤيتي أبحث عن وظيفة أخرى مملة وخالية من الروح، ورأت السعادة التي أشعر بها عند التفاعل مع الحيوانات". كانت هذه المحادثة المُلهمة نقطة تحول غيرت مجرى حياته تمامًا.
بإصرار، قرر الالتحاق بالأكاديمية الأمريكية لتزيين الحيوانات الأليفة ليصبح مُزيّن كلاب محترفًا . خلال هذه الفترة، استذكر هو وخطيبته مدى اتساخ وإهمال كلابهم قبل تبنيها، مما زاد من رغبتهما في مساعدة حيوانات الملاجئ على تحسين مظهرها لزيادة فرص تبنيها.
عمل مارك إيمهوف في ملاجئ الحيوانات
استلهم مارك من تجربته الشخصية، فلم يكتفِ بتغيير مهنته فحسب، بل أسس أيضاً شركته المتخصصة الخاصة التي تحمل اسم "ذا دوغ غاي ". لا تقدم هذه الشركة خدمات تزيين الكلاب فحسب، بل تقدم أيضاً خدمة كونسيرج مبتكرة لأولئك الذين يعانون من ضيق الوقت، وتغطي كل شيء بدءاً من اصطحاب الكلاب إلى الطبيب البيطري وحتى إعطائها الأدوية واصطحابها في نزهة.
لكن عمله التطوعي في ملاجئ الحيوانات هو ما أحدث فرقًا حقيقيًا . يكرس مارك جزءًا من وقته لزيارة ملاجئ مختلفة، وخاصة في نيويورك، حيث يقوم بتحميم الكلاب وتمشيطها وتجهيزها مجانًا، مع التركيز بشكل خاص على الكلاب المسنة وتلك التي يصعب تبنيها . فهو يعلم أن هذه الحيوانات، بسبب عمرها أو حالة فرائها، غالبًا ما تمر دون أن يلاحظها أحد، وتكون فرصها في بدء حياة جديدة مع عائلة أقل.
يشرح مارك نفسه أهمية عمله قائلاً: "لقد رأيتُ تحولاتٍ مُلهمة في العديد من الحيوانات، وأعلم أنها ستُشارك هذا الحب في نهاية المطاف مع أصحابها في منازلها المُستقبلية". بفضل هذا المشروع، تمكّنت العديد من الكلاب من إظهار أفضل ما لديها، تاركةً وراءها المظهر المُهمَل الذي يُحكم عليها بالنسيان في كثير من الأحيان.
قيمة قص الشعر في التبني
بالنسبة لمارك، قد تُحدث قصة شعر بسيطة فرقًا كبيرًا بين بقاء الكلب في الملجأ وإيجاد منزل دائم. فالتغيير الجسدي الذي يطرأ على الحيوانات بعد أن يقوم مارك بتنظيفها له أثر عاطفي عميق على كل من الكلاب ومن يرغبون في تبنيها. كما يوضح مارك أن بعض الكلاب قد تُظهر مشاكل سلوكية ناتجة عن التوتر أو الانزعاج المصاحب لشعرها المتشابك والمتسخ. وهو يتعاطف معها قائلاً: "لو تشابك شعرها ثم طلبنا منها القيام بعمل ما، لكانت ستُعاني من مشاكل سلوكية أيضًا".
دفعت هذه التجارب الشخصية، إلى جانب إلهام شخصيات مثل إيرين أوسوليفان من جمعية "كلاب سوزي المسنة"، مارك إلى تكريس المزيد من جهوده للكلاب المسنة، التي غالبًا ما يتم تجاهلها في عملية التبني. يُظهر عمله أنه بالتفاني والحب، يمكن إعادة دمج الكلاب التي تبدو "غير قابلة للتبني" في منزل دافئ ومحب. ليس من النادر رؤية صور قبل وبعد لهذه الحيوانات، تُظهر معجزات حقيقية بفضل تدخله.
حالياً، بالإضافة إلى عمله المهني، يواصل مارك التعاون بنشاط كمتطوع في مراكز رعاية الحيوانات مثل مراكز رعاية الحيوانات في مدينة نيويورك ، وبالتالي يدعم قضية الكلاب الأكثر ضعفاً ويحسن نوعية حياتها كل يوم.
كان تفاني مارك إيمهوف مصدر إلهام ليس فقط للمتبنين المستقبليين، بل أيضًا لغيرهم من المهنيين والمتطوعين في هذا القطاع. يُظهر مثاله أن لفتة صغيرة، كقص شعر مُحبب، يمكن أن تُغير مصير حيوان وتُدخل السعادة على قلوب عائلات لا تُحصى.